塑料废弃物与其他类型的废弃物不同，主要在于其不可生物降解性、化学成分的多样性以及对环境造成长期破坏的可能性。与可生物降解的废物不同，塑料不会随着时间的推移而自然分解，从而导致垃圾填埋场和海洋的持续污染。此外，塑料垃圾的成分差异很大，影响其回收利用或转化为燃料等其他产品的方法和效率。
不可生物降解：
塑料废物主要是不可生物降解的，这意味着它不会像有机材料一样自然分解。这一特性是与其他类型垃圾（如厨余垃圾、纸张和某些类型的木材）的一个重要区别，后者可以分解并回归生态系统。塑料的不可生物降解性意味着当它被丢弃时，会在环境中累积，对生态系统和人类健康造成长期威胁。例如，倾倒在土壤中的塑料会使土地在数百年内无法用于农业或建筑业。成分多变：
塑料废弃物的成分并不均匀，有高密度聚乙烯（HDPE）、低密度聚乙烯（LDPE）、聚丙烯（PP）、聚苯乙烯（PS）、聚氯乙烯（PVC）和聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）等多种形态，每种形态的化学成分和性质各不相同。这种差异性会影响回收或废物处理过程的方法和结果。例如，热解油（一种将塑料转化为燃料的工艺）的质量和产量会因所用塑料废物的类型和质量而不同。像 APChemi 公司的热解油提纯技术就是为了减少这些差异而设计的，但塑料废物成分的固有差异仍然是一个挑战。
环境影响：
塑料废物对环境的影响既深远又独特。与其他废物不同的是，塑料会在海洋和其他水体中积聚，形成大片碎片，危害海洋生物和生态系统。塑料在环境中的长期存在会导致缠绕、野生动物摄入以及塑料分解成微塑料时释放有毒物质等问题。这些影响通常不会出现在其他类型的废物中。
回收和转化挑战：
