了解蒸汽灭菌的局限性对于保持仪器完整性和确保有效去污至关重要。您不能对对热和湿气敏感的材料进行高压灭菌，包括许多塑料、精密的电子设备和高碳钢仪器。此外，排斥水的物质，如油和粉末，不能通过蒸汽可靠地消毒，因为该过程依赖于直接的湿气接触来杀死微生物。
核心原则很简单：高压灭菌器使用高压、高温蒸汽进行灭菌。因此，任何可能因热和湿气而熔化、腐蚀、变钝或降解的材料，或任何蒸汽无法穿透的物质，都不适合此方法。
为什么热和湿气排除了高压灭菌
高压灭菌器的有效性——它利用饱和蒸汽使微生物蛋白质变性的能力——也是其主要限制。任何不能承受至少 121°C (250°F) 的温度和高压湿气的材料都会被损坏或销毁。
热敏感材料
许多常见的实验室和医疗物品会在高压灭菌条件下熔化、变形或降解。
- 大多数塑料： 聚乙烯、PVC 和聚苯乙烯等标准聚合物熔点较低，会变形或完全熔化。只有特定的耐热塑料，如聚丙烯 (PP) 和聚四氟乙烯 (PTFE)，才是设计用于高压灭菌的。
- 精密电子设备： 任何包含电池、电路或电子传感器的仪器都会因极端高温和渗透性湿气而受到不可逆的损坏。
- 某些生物制品： 高蛋白溶液、血清和疫苗可能会因过热而变性，使其失效。蛋白质会凝结，就像煮熟的蛋白一样。
受湿气损坏或不受湿气影响的材料
蒸汽必须能够直接接触到每个表面才能实现灭菌。如果材料排斥水或被水降解，该过程就会失败。
- 锋利边缘的仪器： 常用于优质手术刀和剪刀的高级碳钢会在高压灭菌器中变钝和腐蚀。高温蒸汽会加速氧化（生锈），从而破坏精密的切割边缘。相比之下，大多数不锈钢的配方都能抵抗这一点。
- 油、脂肪和粉末： 这些材料是疏水性的（排斥水）。蒸汽无法穿透它们，使微生物在物质内部保持绝缘和存活。这会造成一种危险的虚假无菌感。
- 密封或防水容器： 蒸汽无法穿透密封容器来消毒内部物品。盖子必须松松地盖上或留有通风口，以便蒸汽交换。
了解权衡
选择错误的灭菌方法不仅无效，而且可能代价高昂且危险。了解风险是做出正确决定的关键。
损坏设备的风险
最直接的后果是经济上的。尝试对昂贵的电子设备或不可高压灭菌的塑料内窥镜进行高压灭菌将导致其损坏。在处理前务必验证仪器的兼容性。
影响仪器完整性
对于锋利的仪器，权衡的是性能和安全性。对碳钢手术刀片进行高压灭菌会使其变钝。钝的刀片需要更大的压力才能切割，从而增加了对操作人员造成组织损伤和伤害的风险。
灭菌失败
最严重的风险是灭菌不完全。将油或粉末放入高压灭菌器中不能保证无菌。在假设它们是无菌的情况下使用这些材料可能导致污染、实验失败，或者在临床环境中导致严重感染。
为您的目标选择正确的方法
务必参考任何仪器的制造商说明。当无法做到时，请使用这些原则来指导您在蒸汽高压灭菌和替代方法之间做出选择。
- 如果您的主要重点是消毒玻璃器皿、液体或坚固的不锈钢仪器： 高压灭菌器是最有效、最可靠和最经济的方法。
- 如果您的主要重点是对锋利的碳钢工具或粉末进行消毒： 使用干热灭菌法，它用热空气消毒，并避免了湿气的腐蚀作用。
- 如果您的主要重点是对热敏感塑料或精密电子设备进行消毒： 您必须使用低温方法，如环氧乙烷 (EtO) 气体、过氧化氢等离子体或辐照。
将材料与方法相匹配是有效和安全灭菌的基础。
总结表：
| 类别 | 不可高压灭菌物品示例 | 原因 |
|---|---|---|
| 热敏感材料 | 大多数塑料（PVC、聚苯乙烯）、电子设备、生物制品 | 在 121°C (250°F) 下会熔化、变形或降解 |
| 受湿气损坏的材料 | 高碳钢手术刀、剪刀 | 蒸汽会导致腐蚀和锋利边缘变钝 |
| 疏水性物质 | 油、脂肪、粉末、蜡 | 蒸汽无法穿透，微生物存活 |
| 密封容器 | 气密、防水容器 | 蒸汽无法到达内部物品 |
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