从本质上讲,控制气氛是保鲜和制造的有力工具。它涉及在密闭环境中故意改变正常的大气成分,以达到特定目的,方法是防止不需要的腐败或促成精确的化学反应。
控制气氛并非指某一种特定的气体混合物;它是对空气的战略性操控,目的是抑制像腐败和氧化这样的自然过程,或者促进工业过程(如金属硬化)所需的特定化学变化。
气氛控制的两个核心功能
控制气氛的重要性源于其两个主要且几乎相反的应用:阻止变化和引起变化。
功能 1:抑制和保鲜
在许多情况下,目标是停止或大大减缓自然过程。这是通过创造一个对生物或化学降解有害的环境来实现的。
一个主要的例子是食品和谷物储存。通过密封储存设施并提高二氧化碳浓度同时降低氧气浓度,可以有效地阻止导致腐败的过程。
当氧气水平降至 2% 以下时,大多数昆虫和霉菌无法存活。此外,谷物自身的呼吸过程(导致腐烂)也会大大减慢,从而延长其寿命并保持其质量。
功能 2:促成和保护反应
在工业环境中,气氛通常是过程中的一个活跃参与者。它可以用来保护材料或从根本上改变其性能。
在工业炉中,控制气氛可以充当保护罩。用惰性气体填充腔室可以防止氧气与热金属发生反应,否则会导致结垢或氧化(生锈)。
相反,气氛可以作为需要引入材料中的元素的载体。渗碳或硬化等过程依赖于特定的气体混合物,将碳输送到钢的表面,从而形成更坚硬、更耐用的最终产品。
了解关键变量
控制气氛是一场精确的游戏。几种关键气体的平衡决定了结果。
氧气 (O₂) 的作用
氧气是氧化的媒介,对大多数生物生命至关重要。去除氧气是保鲜中最常见的目标,因为它能防止生锈、阻止霉菌生长并杀死害虫。
二氧化碳 (CO₂) 的作用
在保鲜中,增加二氧化碳有助于排出氧气,并创造一个酸性环境,抑制许多微生物的生长。
惰性气体和反应性气体的作用
在制造中,氮气或氩气等气体用于创造惰性、非反应性环境。其他气体则专门用于其与材料反应以实现所需性能的能力。
如何将此应用于您的目标
正确的大气策略完全取决于您是想停止一个过程还是创造一个过程。
- 如果您的主要重点是保鲜:您的目标是创造一个惰性或有害的环境,这几乎总是涉及最小化或消除氧气。
- 如果您的主要重点是制造或材料处理:您的目标是使用气氛作为精确的工具,要么保护材料免受反应,要么引起非常特定的反应。
最终,掌握气氛就是掌握您过程的结果。
摘要表:
| 功能 | 目标 | 关键气体 | 常见应用 |
|---|---|---|---|
| 抑制与保鲜 | 阻止腐烂、变质、氧化 | 低 O₂、高 CO₂ | 食品储存、谷物保鲜 |
| 促成与保护反应 | 促成精确的化学变化 | 惰性气体 (N₂、Ar)、反应性气体 | 金属硬化、渗碳、工业炉 |
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