高压灭菌工艺的原理是通过增加蒸汽压力来显著提高蒸汽温度,从而实现更高效、更快速的灭菌。高压灭菌器的工作压力通常是大气压的 1.5 到 3 倍,这就相应地将蒸汽温度提高到约 121 到 134 摄氏度(250 到 273 华氏度)。这些升高的温度对消灭各种微生物非常有效。
高压灭菌过程包括几个关键步骤。首先,将需要灭菌的物品放入高压灭菌器内,然后将其密封,形成一个封闭系统。产生蒸汽并注入腔室,置换空气。随着蒸汽压力的增加,温度升高,暴露时间开始。高温和高压的结合可有效杀死微生物,使其蛋白质变性,破坏其细胞膜,并破坏其遗传物质。
灭菌周期的长短取决于多种因素,包括负载类型、被灭菌物品的大小和密度以及所需的微生物杀灭水平。典型的灭菌周期为 15 到 30 分钟,灭菌室冷却和压力恢复到正常水平还需要额外的时间。