从本质上讲，碳纳米管（CNT）的机械应用围绕着它们作为纳米级增强添加剂的使用。虽然它们以其电学特性而闻名，但其无与伦比的强度和低重量使其可以以少量混合到聚合物、混凝土和金属等散装材料中，从而显著提高其结构完整性、耐用性和性能。
CNTs在机械应用中的主要作用不是充当独立材料，而是作为较大材料基体内的微观钢筋，阻止裂纹形成并以惊人的效率传递应力。
核心原理：纳米级增强
要理解CNTs的机械应用，首先必须掌握它们在微观层面上的工作原理。它们通常不直接用于制造大型物体，而是分散到其他材料中。
卓越的强度重量比
CNTs拥有已知材料中最高的强度重量比之一。它们的强度远超钢铁，但密度却低得多。
这一特性意味着，即使按重量计添加极小比例的CNTs，也能在不增加显著质量的情况下，使复合材料的整体强度大幅提高。
桥接和阻止微裂纹
几乎所有的材料失效都始于微观裂纹。当正确分散在聚合物或混凝土等材料基体中时，CNTs充当了这些微小缺陷的桥梁。
当施加应力并开始形成微裂纹时，它会遇到一个纳米管。纳米管巨大的强度阻止了裂纹的扩展，有效地将应力载荷转移到缺陷上，并将其分布到整个主体材料中。
提高界面强度
在复合材料中，不同材料之间的边界（或界面）通常是最薄弱的点。例如，在碳纤维增强聚合物中，纤维与聚合物基体之间的粘合至关重要。
CNTs可用于加强该界面，在主要增强材料（如碳纤维）和基体之间形成更牢固的粘合，从而使最终产品更坚韧、更耐用。
实际中的关键机械应用
纳米级增强的原理已成功应用于多个行业，使CNTs从实验室走向了现实世界的组件。
高性能复合材料
这是主要的ので应用领域。CNTs被添加到用于航空航天、高端运动器材和汽车零部件的纤维增强聚合物的树脂（环氧树脂）基体中。
在这里，它们提高了复合材料的韧性、剪切强度和抗疲劳性，补充了较大的碳纤维或玻璃纤维的作用。
先进混凝土和沥青
向混凝土混合物中添加极小比例的CNTs（百分之零点几）可以显著提高其抗压强度和抗拉强度。CNTs控制着混凝土在固化和承受载荷时发生的微裂纹的形成。
这使得材料更耐用，更能抵抗开裂，使用寿命更长，目前也在高磨损道路应用的沥青中进行探索。
增强聚合物和轮胎
在轮胎行业，CNTs被用作橡胶的添加剂。它们提高了抗撕裂强度和耐磨性，从而使轮胎更耐用。
除了轮胎，它们还被用于各种导电和非导电聚合物中，以提高拉伸强度和硬度等机械性能，应用于从工业部件到电子设备外壳的广泛领域。
在储能中的支持作用
虽然CNTs在锂离子电池中的主要功能是增强导电性，但其机械性能是一个关键的次要益处。
CNTs的巨大强度在电池电极内提供了一个灵活、坚固的支架。这可以防止电极材料在充放电过程中发生的物理膨胀和收缩过程中开裂和降解，从而直接提高电池的寿命和稳定性。
了解权衡和挑战
尽管益处显著，但要有效利用CNTs，必须解决一些关键的工程挑战，才能实现任何成功的应用。
分散问题
这是最重要的问题。CNTs由于范德华力而有很强的团聚（聚集）倾向。如果它们没有被正确分散，这些团块就会充当缺陷，削弱材料而不是增强它。
在基体中实现均匀、同质的分散是一个复杂且通常是专有的制造步骤，对于性能至关重要。
界面粘合
为了使CNT有效地传递载荷，它必须与周围的材料基体良好粘合。粘合力弱意味着纳米管在应力下会简单地从基体中拔出，不提供任何增强效果。
通常需要对纳米管表面进行化学改性，即官能化，以确保与所使用的特定聚合物或材料有牢固的附着力。
成本与性能
高质量的碳纳米管仍然比炭黑或玻璃纤维等传统添加剂更昂贵。必须通过廉价替代品无法满足的性能要求来证明其使用的合理性。
使用CNTs的决定是一个经济决定，需要在增加的材料成本与提高的强度、寿命或减轻重量的价值之间取得平衡。
为您的目标做出正确的选择
集成CNTs以实现机械增强的决定完全取决于您的具体性能目标和经济限制。
- 如果您的主要重点是最大强度和轻量化： 考虑将CNTs用于航空航天或高性能运动器材等应用中的先进复合材料，在这些领域，其高成本可以通过无与伦比的性能提升来证明是合理的。
- 如果您的主要重点是耐用性和使用寿命： 探索将CNTs作为混凝土、沥青或工业聚合物等散装材料的添加剂，在这些材料中，少量添加可以显著降低生命周期成本。
- 如果您的主要重点是创造多功能材料： 在其机械强度支持另一项关键性能（例如，在电池中实现稳定、持久的电极或制造耐用的导电塑料）时使用CNTs。
通过将它们视为有针对性的增强工具而不是万能材料，您可以有效地利用其特性来解决特定的工程挑战。
总结表：
| 应用领域 | 关键机械效益 |
|---|---|
| 高性能复合材料 | 提高韧性、剪切强度和抗疲劳性 |
| 先进混凝土和沥青 | 增强抗压/抗拉强度和抗裂性 |
| 聚合物和轮胎 | 提高抗撕裂强度、耐磨性和硬度 |
| 储能电极 | 提供灵活的支架以防止开裂并延长寿命 |
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