最基本地说，高压灭菌器中的核心灭菌阶段通常设定为在腔室达到 121°C (250°F) 和 15 psi 压力后至少持续 15 分钟。然而，这只是总过程的一部分。从开始到结束的完整循环时间要长得多，并且根据您要灭菌的物品而变化。
理解灭菌阶段和总循环时间之间的区别至关重要。总时间由循环的三个基本阶段——排气、灭菌和排汽——决定，并受到负载的大小和类型的影响很大。
解析完整的高压灭菌器循环
“15 分钟”这个数字仅指微生物被主动杀死的暴露时间。为了实现有效的灭菌，灭菌器必须首先准备好腔室，然后安全地完成过程。这涉及一个三部分序列。
阶段 1：排气阶段
在灭菌开始之前，必须将腔室中的所有空气排出。气穴可以充当绝缘屏障，阻止过热蒸汽与物品的整个表面直接接触。
在此阶段，蒸汽被注入腔室以取代较冷、较重的空气，将其强制排出。这会持续到腔室完全被饱和蒸汽充满。
阶段 2：暴露（灭菌）阶段
这是人们最常询问的阶段。一旦腔室达到目标温度和压力（例如，121°C 时为 15 psi），排气阀就会完全关闭。
灭菌计时开始，负载在此条件下保持设定的时间——通常为 15 分钟或更长。在此期间，高压蒸汽中的水分会迅速凝固任何微生物中的蛋白质，确保它们被杀死。
阶段 3：排汽阶段
暴露时间完成后，必须释放蒸汽。排气阀打开，腔室缓慢恢复到环境压力。
此阶段的持续时间对液体尤其关键，因为液体需要缓慢、受控的释放，以防止其沸腾溢出。
为什么“标准”时间可能具有误导性
如果不考虑具体情况而简单地将暴露时间设置为 15 分钟，可能会导致灭菌不完全。总循环时间是一个完全取决于灭菌器内容的变量。
负载大小和密度的关键作用
大而密集的负载需要更长的排气阶段，以确保所有空气都从包装或仪器内部排出。它还需要更长的暴露时间，因为蒸汽完全渗透到负载中心需要更长的时间。
材料类型的影响
灭菌一托盘手术器械与灭菌一瓶液体培养基非常不同。液体具有较高的热容量，达到目标温度所需的时间更长。它们还需要更长、更仔细的排汽阶段。
应避免的常见陷阱
了解整个过程有助于防止可能影响无菌性的常见故障。
将暴露时间与循环时间混淆
最常见的错误是假设过程在 15 分钟后就完成了。即使是小负载的完整循环也可能轻易达到 30-45 分钟，而大负载或液体负载可能需要一个多小时。
忽视不完全的空气清除
如果排气阶段不足，滞留的空气将阻止这些区域的灭菌。这是灭菌测试失败的主要原因。务必确保灭菌器不要装得太满，以允许适当的蒸汽循环和空气排出。
为您的目标做出正确的选择
正确的循环长度不是一个单一的数字，而是由您的特定应用决定的参数。
- 如果您的主要重点是标准玻璃器皿或未包装的仪器： 在 121°C 下进行 15-20 分钟的暴露时间是一个可靠的基准，总循环时间更接近 30-45 分钟。
- 如果您的主要重点是大、密或已包装的物品： 您必须增加暴露时间（例如，增加到 30 分钟），以确保蒸汽完全渗透到负载的核心。
- 如果您的主要重点是液体灭菌： 暴露时间本身可能是标准的，但您必须使用特定的“液体循环”和缓慢的排汽，以防止沸腾溢出，这会显著延长总循环时间。
最终，成功的灭菌取决于理解灭菌器执行的是一个多阶段过程，而不是一个简单的定时事件。
摘要表：
| 阶段 | 关键功能 | 典型持续时间 |
|---|---|---|
| 排气 | 清除腔室中的空气 | 取决于负载大小/密度而变化 |
| 暴露（灭菌） | 在 121°C 下杀死微生物 | 最少 15 分钟 |
| 排汽 | 安全释放压力 | 变化（液体更长） |
| 总循环时间 | 从开始到结束的完整过程 | 30 分钟到 1 小时以上 |
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