从根本上说,高压灭菌锅不能对任何会因热和湿气而损坏、不透蒸汽或在压力下发生危险反应的材料进行灭菌。 这包括大多数不可高压灭菌的塑料(它们会熔化)、会阻碍蒸汽渗透的油性或粉末状物质,以及会释放有毒气体的漂白剂等腐蚀性化学品。由高等级碳钢制成的尖锐仪器也会被高温蒸汽弄钝。
高压灭菌锅的威力——即其利用高压、高温蒸汽的特性——也是其主要局限性。有效的灭菌完全依赖于蒸汽的直接接触以及材料承受这种接触的能力;任何阻碍蒸汽或在热和湿气下会降解的物品都将灭菌失败或造成危险。
蒸汽灭菌的原理
高压灭菌锅并非仅用干热进行灭菌。它的工作原理是创造一个高压环境,使蒸汽的温度达到远高于沸点的温度,通常为 121°C (250°F) 或更高。
直接接触的必要性
这种过热的蒸汽必须直接接触被灭菌物品的每一个表面。蒸汽中的水分是有效传递致命热量、使蛋白质变性并杀死微生物的介质。
为什么这个机制很重要
如果蒸汽无法接触到表面,那么该表面就不会被灭菌。这个核心原则解释了为什么某些类别的材料与高压灭菌根本不兼容。
不适合高压灭菌锅的材料
基于这一原理,我们可以根据不兼容材料失败的原因将其分为明确的类别。
类别 1:热敏感(不耐热)材料
这些材料会因高温而物理损坏或化学降解。
- 不可高压灭菌的塑料: 许多常见塑料,如聚乙烯和聚苯乙烯,熔点较低,会变形或熔化成一滩无用的液体,甚至可能损坏高压灭菌锅本身。务必检查是否有“可高压灭菌”的等级标识。
- 敏感生物制品: 高蛋白溶液、某些疫苗和血清不能高压灭菌。强热会使蛋白质变性,破坏其生物功能,使其失效。
类别 2:不透水物质
这些材料会阻止蒸汽渗透,导致物质主体部分无法被灭菌。
- 油类和粉末: 油性物质是疏水的,会排斥水基蒸汽。同样,粉末非常致密,蒸汽无法穿透物质主体。虽然表面可能会变热,但内部仍然未被消毒。
- 石蜡包埋组织: 蜡会形成防水屏障,使包埋的组织与蒸汽隔离,从而阻止灭菌。
类别 3:受湿气损坏的材料
即使材料能够承受高温,加压蒸汽的存在也可能具有破坏性。
- 高等级碳钢: 某些手术刀和剪刀等尖锐仪器通常由碳钢制成。高温湿气会导致氧化,使精细的切割边缘变钝并促进生锈。然而,不锈钢仪器通常可以安全地进行高压灭菌。
- 纸张和木材: 纸制品会变成饱和、无用的纸浆。木材可能会膨胀和开裂。
类别 4:危险和反应性材料
将这些物品放入高压灭菌锅会对操作人员和设备带来重大的安全风险。
- 腐蚀性化学品: 切勿高压灭菌家用漂白剂。热量和压力会导致其释放有毒氯气。其他腐蚀性物质可能会损坏高压灭菌锅的不锈钢腔室。
- 易燃或挥发性化学品: 溶剂和其他挥发性物质会在腔室内产生爆炸性的高压条件。
- 放射性或有毒材料: 对这些材料进行高压灭菌可能会产生受污染的气溶胶,在打开高压灭菌锅时将有害物质散布到空气中。
常见的陷阱和误解
了解什么不能高压灭菌只是成功的一半。避免常见的用户错误对于安全和成功同样关键。
密封容器的危险
切勿在高压灭菌锅中对液体进行密闭容器灭菌。当液体加热时,它会膨胀并产生巨大的压力,使容器变成一个可能在腔室内爆炸的“炸弹”。务必确保瓶盖松开,以允许压力均衡。
“塑料”的细微差别
“塑料”这个术语过于宽泛。聚丙烯 (PP) 和某些聚碳酸酯 (PC) 通常可以高压灭菌,而低密度聚乙烯 (LDPE) 和聚苯乙烯 (PS) 则不能。务必核实材料规格或寻找“可高压灭菌”的标志。
循环失败的风险
将不合适的物品(如一瓶粉末)放入高压灭菌锅中,不仅仅意味着该物品未被消毒。它会产生一种虚假的安全感,可能导致您后续工作中的关键污染。经历过失败循环的物品比已知未消毒的物品更危险。
根据您的目标做出正确的选择
您的灭菌方法必须与您的材料和目标相匹配。
- 如果您的主要重点是液体或耐用实验室器皿的无菌性: 只要材料(如玻璃器皿、不锈钢和额定塑料)耐热耐湿,高压灭菌锅就是您的黄金标准。
- 如果您正在处理对热敏感的材料: 您必须使用替代方法,例如对液体进行过滤,或对固体物品使用化学消毒剂(如环氧乙烷气体)。
- 如果您处理的是油类、粉末或无水物质: 在烤箱中进行干热灭菌是适当的方法,因为它依赖于传导而不是蒸汽渗透。
- 如果安全是您的主要关注点: 切勿高压灭菌易燃、腐蚀性或未知化学品;请咨询您所在机构的安全规程以进行适当的去污和处置。
了解高压灭菌锅对加压蒸汽的依赖性是安全有效地使用它的关键。
总结表:
| 材料类别 | 示例 | 不兼容的原因 | 
|---|---|---|
| 热敏感材料 | 不可高压灭菌的塑料(聚乙烯)、敏感生物制品 | 在高温下熔化、变形或变性 | 
| 不透水物质 | 油类、粉末、石蜡包埋组织 | 阻碍蒸汽渗透,导致灭菌失败 | 
| 湿气敏感物品 | 高等级碳钢仪器、纸张、木材 | 导致氧化、生锈、膨胀或结构损坏 | 
| 危险/反应性材料 | 漂白剂、易燃溶剂、放射性物质 | 释放有毒气体、产生爆炸风险或传播污染 | 
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