从原材料到道路，再到更远的地方，现代轮胎的完整生命周期对环境造成了显著影响。虽然制造过程通过高能耗和化学品排放是主要贡献者，但其影响远不止于此，还包括因橡胶而导致的森林砍伐、正常磨损产生的微塑料污染，以及报废处理的巨大挑战。
核心问题不仅仅是工厂——而是轮胎的整个旅程。环境成本是原材料提取、能源密集型生产、使用过程中的污染以及废弃后产生的巨大废物问题的累积总和。
原材料的环境成本
轮胎是一种复杂的天然和合成材料复合体，每种材料在制造开始之前都有其自身的环境负担。
天然橡胶的采购
天然橡胶是从巴西橡胶树中提取的，是轮胎性能的关键组成部分。然而，不断增长的需求常常导致森林砍伐以及将生物多样性丰富的热带森林转变为单一作物种植园，威胁着生态系统和野生动物。
合成橡胶的作用
大多数现代轮胎超过50%是合成聚合物。这些材料，如丁苯橡胶（SBR），来源于石油副产品。它们的生产是能源密集型的，并使我们对化石燃料的依赖持续存在。
炭黑和其他添加剂
炭黑是赋予轮胎颜色和耐用性的关键成分，通过重质石油产品的不完全燃烧生产。这个过程会释放大量空气污染物，包括颗粒物。其他化学添加剂，虽然对性能至关重要，但也有其自身的制造足迹。
制造工厂内部：能源与排放
将原材料转化为成品轮胎的过程是环境压力的主要来源。
高能耗
轮胎制造业是能源密集型产业。硫化过程利用高压和高温“固化”橡胶，赋予轮胎最终的形状和强度，这需要大量的蒸汽和电力，通常由化石燃料产生。
挥发性有机化合物（VOCs）
在整个制造过程中使用的溶剂和脱模剂会蒸发，将挥发性有机化合物（VOCs）释放到大气中。VOCs是地面臭氧（烟雾）的前体，并可能对健康构成风险。
看不见的影响：轮胎磨损和微塑料
轮胎的环境影响在出厂后仍持续很长时间。最显著的持续影响是大部分不可见的。
什么是轮胎磨损颗粒？
当轮胎在道路上滚动时，摩擦会导致微小碎片脱落。这些轮胎磨损颗粒（TWPs）是全球微塑料污染的一个主要且经常被忽视的来源。一个轮胎在其生命周期中可以脱落几磅的这些颗粒。
水体和土壤的污染
这些小颗粒被雨水从道路上冲刷下来，进入雨水排水系统、河流，最终流入海洋。它们携带着轮胎中复杂的化学添加剂，将污染物引入水生和陆地生态系统。
理解权衡：报废问题
轮胎在道路上表现出的耐用性，也使其在报废后成为一个持久的环境难题。
库存堆积的挑战
全球有数十亿废旧轮胎堆积在库存和垃圾填埋场中。这些堆积物不仅碍眼；它们构成严重的火灾风险，可能燃烧数月并释放有毒烟雾，而且它们可能成为蚊子和其他害虫的滋生地。
轮胎衍生燃料（TDF）的希望
旧轮胎的一种常见用途是在水泥窑等设施中燃烧以获取能量。虽然这能回收轮胎的高能量值，但如果管理不当，轮胎衍生燃料（TDF）的燃烧可能会释放二恶英和重金属等有害污染物，除非采用最先进的排放控制技术。
回收和升级再造的创新
回收工作侧重于将轮胎粉碎成橡胶颗粒，可用于沥青、运动跑道和游乐场地面。更先进的工艺，如热解，在无氧环境中利用热量将轮胎分解成油、气和固体碳残留物，试图创造一个更循环的经济。
当前回收的局限性
回收轮胎极其困难。硫化过程产生了不易逆转的强化学键，使得分离橡胶、钢和纤维变得困难。这一技术挑战，加上回收材料市场需求的波动，限制了当前回收计划的有效性。
为您的目标做出正确选择
解决轮胎对环境的影响需要消费者、行业和政策制定者采取多方面的方法。
- 如果您的主要关注点是作为消费者：实践环保驾驶，保持适当的轮胎充气以最大化使用寿命，并选择高质量、耐用的轮胎，减少更换频率。
- 如果您的主要关注点是行业创新：支持投资于可持续材料（如来自瓜尤尔或蒲公英的橡胶）、低能耗制造工艺和真正的循环经济模式（如脱硫）的公司。
- 如果您的主要关注点是政策和法规：倡导更严格的生产者延伸责任（EPR）法律，要求制造商对其产品的整个生命周期，特别是报废管理负责。
最终，减轻轮胎对环境的危害需要将其视为一个复杂的技术系统，而不是一次性产品，需要从摇篮到坟墓的可持续方法。
总结表：
| 生命周期阶段 | 主要环境影响 |
|---|---|
| 原材料 | 因橡胶导致的森林砍伐，合成材料的石油使用，炭黑的污染物释放 |
| 制造 | 高能耗，溶剂和固化过程中的VOC排放 |
| 使用阶段 | 轮胎磨损产生的微塑料污染，土壤和水体的污染 |
| 报废 | 垃圾填埋场堆积，火灾风险，耐用硫化橡胶回收的挑战 |
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