简而言之，选择性激光烧结（SLS）是一种备受推崇的3D打印工艺，因为它能够生产出具有巨大几何自由度的坚固、功能性部件。其主要优点是出色的机械性能和无需专用支撑结构的特点，而其主要缺点是表面光洁度粗糙、成本较高以及后处理过程更复杂。
SLS的核心权衡非常明确：你获得了卓越的设计自由度和部件耐用性，但代价是与其它聚合物打印方法相比，表面光洁度较低且操作成本较高。
SLS工艺如何决定其结果
要理解其优缺点，首先必须了解其核心机制。SLS是一种粉末床熔融技术，逐层构建部件，而无需传统的支撑结构。
烧结过程
SLS打印机在构建平台上铺上一层薄薄的聚合物粉末（最常见的是尼龙）。然后，高功率激光选择性地扫描该层，将粉末颗粒烧结——或熔合——在一起，形成物体的实体横截面。
自支撑粉末床
一层完成后，平台下降，并在其上铺设新的一层粉末。关键在于，构建室中未烧结的粉末会保持原位，充当正在打印部件的天然、内置的支撑系统。
材料重点：尼龙及其变体
SLS最常用的材料是尼龙（PA11、PA12）及其复合材料（例如，玻璃填充或碳填充尼龙）。这些材料以其强度、柔韧性以及对冲击和化学品的抵抗力而闻名，使其适用于实际应用。
SLS的主要优点
SLS工艺独特的自支撑特性赋予了它明显的优势，尤其是在工程应用方面。
无与伦比的设计自由度
由于松散的粉末在打印过程中支撑着部件，因此不需要专用的支撑结构。这是SLS最主要的优势，它允许创建复杂的内部通道、互锁组件以及其他难以或不可能通过FDM或SLA等其他方法实现的复杂几何形状。
出色的机械性能
SLS部件以其耐用性和强度而闻名，非常接近注塑塑料的性能。这使得该技术非常适合制造能够承受严格测试的功能原型以及用于小批量生产的最终用途部件。
高吞吐量生产能力
整个构建体积可以装满多个部件，这个过程被称为嵌套。由于部件不需要专用支撑，它们可以三维排列，以最大化单个打印作业中的组件数量，从而使中小型生产运行效率极高。
了解权衡和缺点
没有完美的技术。粉末烧结的固有特性带来了一些你必须考虑的具体限制。
颗粒状的表面光洁度
由于部件是由熔合的粉末形成的，它们自然的表面光洁度是颗粒状且略带多孔的。它缺乏SLA（光固化）或注塑成型部件的光滑度。虽然这可以通过后处理来改善，但它是该工艺的固有特征。
后处理要求
打印过程只是第一步。部件必须从未烧结的粉末块中取出，这个过程称为“取出”。然后它们需要进行彻底的清洁，通常使用压缩空气或喷砂，以去除所有残留的粉末。这会增加工作流程中的劳动力和时间。
较高的初始和运营成本
SLS机器比常见的FDM或桌面SLA打印机贵得多。材料也更昂贵，该过程需要受控的环境和专业的粉末处理设备，导致每个部件的总体成本更高，尤其是对于单次打印。
有限的材料选择
虽然像TPU这样的材料提供了灵活性，但SLS生态系统主要由尼龙及其衍生物主导。与FDM打印可用的海量长丝材料相比，材料选择要有限得多。
为您的项目做出正确的选择
您应用的具体要求将决定SLS是否是正确的选择。请使用以下指南做出明智的决定。
- 如果您的主要关注点是功能测试或最终用途部件： 由于其尼龙基材料优异的机械强度和耐用性，SLS是一个绝佳的选择。
- 如果您的主要关注点是复杂几何形状和设计自由度： SLS的自支撑特性使其成为具有内部通道或互锁特征部件的明确赢家。
- 如果您的主要关注点是高保真美学和光滑的表面： SLA或类似的树脂基技术将以更少的后处理工作带来更好的效果。
- 如果您的主要关注点是简单部件的低成本： 对于基本原型和机械性能不太关键的组件，FDM打印仍然是最具成本效益的解决方案。
当您部件的功能、强度和几何复杂性超过对完美表面光洁度和低初始成本的需求时，请选择SLS。
总结表：
| 方面 | 优点 | 缺点 |
|---|---|---|
| 设计自由度 | 复杂几何形状无需支撑结构 | - |
| 部件强度 | 出色的机械性能，耐用，可用于最终用途 | - |
| 生产 | 通过构建体积内的嵌套实现高吞吐量 | - |
| 表面光洁度 | - | 天然呈颗粒状和多孔 |
| 后处理 | - | 需要劳动密集型的清洁和取出过程 |
| 成本 | - | 较高的机器、材料和运营成本 |
| 材料 | 坚固的尼龙基材料（PA11、PA12） | 与其它方法相比材料选择有限 |
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