迄今为止，锻造最常用的金属是低碳钢，通常称为“软钢”。由于其低成本、广泛的可用性和易于加工的独特组合，它是初学者的默认材料，也是专业人士的必备材料。对于任何学习这门手艺的人来说，从低碳钢开始是标准且最有效的途径。
核心原则是：在易于加工的材料上掌握基本技能，然后再引入复杂性。低碳钢对错误的容忍度让您可以专注于学习热量控制、锤击技术和成型，而无需面对专业合金带来的额外挑战和成本。
为什么低碳钢在锻造中占据主导地位
普遍推荐使用低碳钢并非仅仅基于传统；它植根于其基本特性，这些特性非常适合学习过程和广泛的通用工作。
关键因素：可塑性
低碳钢具有非常宽的工作温度范围。这意味着它可以在亮橙色到黄色高温下有效成型，而不会有很高的开裂或碎裂风险。
对于仍在培养温度感知的初学者来说，这是一个至关重要的安全网。轻微过热或欠热不会立即毁坏您的工件，这与更敏感的高碳钢不同。
无与伦比的经济性：成本和可用性
锻造会消耗大量的材料，尤其是在练习期间。低碳钢是一种工业商品，使其成为您可以购买到的最便宜、最容易获得的钢材形式。
您可以轻松地从当地钢材供应商处购买标准形状的低碳钢，例如圆棒、方棒和扁钢，确保您始终拥有稳定且可预测的材料进行加工。
实践中的简单性：无需复杂的热处理
对于不需要保持锋利边缘的物品，例如挂钩、支架、栏杆或装饰品，低碳钢在锻造后就足够坚固。
它不需要高碳钢强制要求的复杂、多步骤的淬火和回火过程。这极大地简化了过程，让您可以专注于金属成型的艺术。
超越低碳钢：碳谱
虽然低碳钢是主力，但不同的项目需要不同的材料。锻造中使用的大多数钢材之间的关键区别在于它们的碳含量。更多的碳可以使钢材变得更硬，但也会使其更难锻造。
中碳钢和高碳钢：用于工具和刀片
当您需要最终物体保持锋利边缘或承受高冲击和磨损时，会使用像1045（中碳钢）和从1075到1095（高碳钢）系列这样的钢材。这包括刀具、斧头、凿子和锤子。
锻造这些钢材需要更精确的温度控制。关键的是，锻造后，它们必须经过热处理（加热到临界温度并在油或水中淬火），然后回火（重新加热到较低温度），以达到所需的硬度和韧性平衡。
合金钢：为性能而设计
合金钢，例如5160（弹簧钢）或4140（铬钼钢），除了铁和碳之外还含有其他元素。这些元素赋予其特定的品质，如极高的韧性、柔韧性和耐磨性。
它们用于高性能应用，如剑、汽车板簧和耐用的锻造工具，如钳子和锤子。每种合金都有其独特的锻造和热处理要求。
了解权衡：采购您的材料
您从哪里获得钢材与您获得哪种钢材同样重要。选择主要在新钢和回收的“神秘”钢之间。
新钢的优势：可预测性是关键
从信誉良好的供应商处购买新钢（例如 A36 或 1018 低碳钢）可确保您了解其确切成分。这种可预测性在学习时至关重要。您所有的结果——无论是好是坏——都来自于您的技术，而不是材料本身中的未知变量。
“废品场”钢的诱惑与危险
废品场可能是免费或廉价材料的诱人来源，例如钢筋、板簧、螺旋弹簧和旧工具。这可能是获取练习材料的好方法。
然而，主要缺点是您很少知道确切的合金。板簧可能是 5160 钢，但也可能是其他东西。钢筋是一种低碳钢，但其质量和成分可能非常不一致。锻造未知钢材会使热处理成为一场猜谜游戏。
识别神秘金属的实用指南
火花测试是铁匠识别钢材碳含量的一种经典方法。通过将金属接触砂轮，您可以观察火花模式。
- 低碳钢：长而黄橙色的火花，呈直线流动，很少分叉或爆裂。
- 高碳钢：更密集、更亮、更短的火花流，在靠近砂轮处爆裂成许多复杂的星状火花。
根据您的目标选择合适的钢材
您的项目目的决定了您的材料选择。请以此作为您的指南。
- 如果您是完全的初学者：从新的、已知的低碳钢（如 A36 或 1018）开始，以掌握锤击和热量控制的基础知识，而不会受到材料的干扰。
- 如果您正在制作装饰品或结构件（挂钩、大门、支架）：低碳钢是您最有效、最具成本效益的选择。
- 如果您想锻造刀具或能保持锋利边缘的工具：使用已知的高碳钢，如 1084 或 5160，并准备学习精确的热处理科学。
- 如果您预算紧张：使用废钢进行成型练习，但在您能自信地识别和测试它之前，避免将其用于工具或刀片。
选择正确的材料是为锻造项目的成功奠定基础的决定。
总结表：
| 钢材类型 | 碳含量 | 主要用途 | 主要特点 |
|---|---|---|---|
| 低碳钢 (A36/1018) | 低 (0.05-0.25%) | 初学者、装饰品、结构件 | 易于加工、工作温度范围广、无需复杂热处理 |
| 中/高碳钢 (1045, 1075-1095) | 中到高 (0.45-0.95%) | 刀具、工具、刀片 | 保持锋利边缘、需要精确热处理 |
| 合金钢 (5160, 4140) | 随合金元素而异 | 剑、弹簧、耐用工具 | 高韧性、特定性能 |
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