什么是冷烧结？一种通向新型复合材料的低能耗途径

冷烧结的核心是一种制造工艺，它利用压力和临时液体溶剂，在比传统方法低得多的温度下，将粉末压实并固化成致密块体。与依赖极端高温熔合颗粒的传统烧结不同，这项技术利用化学过程来达到类似的效果。

冷烧结的核心创新在于用溶剂辅助的化学反应的精妙取代了极端高温的蛮力。这大大降低了致密化所需的能量，并使得能够创建在高温下会被破坏的新型复合材料。

传统烧结的问题

要理解冷烧结的价值，我们必须首先了解它旨在改进的传统工艺。传统烧结是一种能源密集型但有效的从粉末制造固体部件的方法。

传统烧结使用极高的温度，通常是数千度，作为其主要工具。这种热量提供了驱动固结过程所需的热能。

在这些高温下，粉末颗粒中的原子变得活跃并开始在颗粒之间的边界处迁移或扩散。这种原子运动有效地消除了颗粒之间的间隙，将它们熔合成为一个单一的固体块，而无需将材料完全熔化。

这种对热量的依赖产生了两个主要限制。首先，它需要巨大的能量，使其成为一个成本高昂的过程。其次，它与低熔点或在极端高温下会降解的材料（例如聚合物）不兼容。

冷烧结通过引入一种不同的材料传输机制，避免了对极端热能的需求。“冷”在其名称中是相对的，通常指低于300°C的温度。

该过程首先将粉末与少量液体溶剂混合。这种溶剂是“瞬态的”，这意味着它仅在制造步骤中存在，并从最终产品中去除。

然后将这种湿粉混合物置于压力之下。压力有两个作用：它迫使粉末颗粒紧密接触，并与溶剂一起启动一个溶解和沉淀的过程。

溶剂部分溶解粉末颗粒的表面。然后，施加的压力有效地将这种溶解的材料挤压到固体颗粒之间的孔隙和间隙中。当溶剂被低热量排出时，溶解的材料沉淀，形成固体桥梁，将颗粒结合成致密的块体。

尽管具有创新性，冷烧结并非传统方法的通用替代品。选择完全取决于材料和所需的结果。

最显著的优点是能耗大幅降低。通过在数百度而不是数千度下操作，该过程变得更具成本效益和可持续性。

冷烧结的低温特性使得共烧结具有截然不同热性能的材料成为可能。这为创建独特的复合材料（例如陶瓷-聚合物共混物）打开了大门，而这些材料是传统基于热的方法无法制造的。

溶剂的选择至关重要，并且对所使用的粉末材料具有高度特异性。此外，确保从最终部件中完全去除瞬态溶剂是影响成品纯度和性能的关键工艺障碍。

选择合适的烧结方法需要清晰了解您项目的主要目标。

最终，冷烧结代表了材料加工领域的一场范式转变，为制造以前难以或不可能创造的材料提供了一条低能耗途径。