从根本上讲，无法通过传统热处理硬化的材料是那些缺乏发生相变所需的特定内部晶体结构和化学成分的材料。这包括纯金属（如铁）、大多数纯态的非铁合金（如铝和铜）、低碳钢以及特定系列的不锈钢（如奥氏体和铁素体等级）。这些材料要么缺乏必要的合金元素（如碳），要么其晶体结构在加热和冷却时保持稳定。
金属的硬化能力并非固有属性，而是其内部结构的后果。通过热处理进行的真正硬化依赖于合金将其晶格转变为高度应变、扭曲状态的能力——这是许多常见且有用的金属根本无法做出的改变。
热处理硬化的原理
要了解什么不能硬化，我们必须首先了解什么是硬化。最常见的方法——淬火硬化——是特定于某些钢和少数其他合金的。
碳和相变的作用
典型的例子是钢。当将中碳或高碳钢加热到临界温度（约 727°C 或 1340°F）以上时，其晶体结构会从称为铁素体的体心立方 (BCC) 排列转变为称为奥氏体的面心立方 (FCC) 结构。
奥氏体具有将大量碳原子溶解在其晶格内的独特能力。
淬火和马氏体陷阱
如果随后对该钢进行非常快速的冷却（淬火），碳原子没有时间逸出。铁晶格被迫恢复到其 BCC 结构，但被困住的碳原子将其扭曲成一种新的、高度应变的体心四方 (BCT) 结构，称为马氏体。
这种内部应力和扭曲使得钢具有极高的硬度和脆性。没有这种特定的转变，这种类型的硬化是不可能的。
抗热处理硬化的材料
基于上述原理，我们可以确定几类不能通过淬火硬化的材料。
纯金属（例如，纯铁）
纯铁在没有足够量的碳等硬化剂的情况下，无法通过热处理显着硬化。虽然它在加热时会发生与奥氏体相变相同的铁素体相变，但冷却时没有间隙原子来困住和扭曲晶格。结构只是简单地恢复为柔软的铁素体。
低碳钢
这是最常见的“不可硬化”材料之一。碳含量低于约 0.25% 的钢材没有溶解足够的碳，在淬火时产生有意义的马氏体。所得材料仍然相对柔软和具有延展性，这就是为什么这些钢材因其成形性和可焊性而受到青睐。
奥氏体不锈钢（例如 304、316）
这类不锈钢的化学成分（镍和铬含量高）使其晶体结构即使在室温下也保持在 FCC 奥氏体相。由于冷却时不会从奥氏体相转变出来，因此无法发生马氏体转变。
需要注意的是，这些钢材可以硬化，但通过一种完全不同的机制，称为加工硬化（或应变硬化），这涉及在室温下对金属进行物理变形。
铁素体不锈钢（例如 430）
与奥氏体等级类似，铁素体不锈钢的晶体结构——在这种情况下是 BCC 铁素体——在所有温度下直到其熔点都保持稳定。没有相变，就没有淬火硬化的机会。
大多数非铁金属
铝、铜、黄铜和钛等金属不会发生奥氏体-马氏体转变。它们的纯形式只能通过加工硬化进行硬化。然而，它们的许多合金可以通过另一种称为沉淀硬化（或时效硬化）的方法进行硬化，该方法涉及加热以溶解合金元素，然后通过时效形成纳米级析出物，从而阻碍位错运动，从而强化材料。
了解取舍
选择材料需要平衡其性能。无法硬化并不总是缺点。
硬度与韧性和延展性的权衡
硬化的主要权衡是韧性和延展性的损失。硬化后的材料更脆，在冲击下会断裂而不是弯曲。无法硬化的材料，如低碳钢，保留了其优异的延展性，使其易于成形、弯曲和焊接而不会开裂。
加工硬化作为替代方案
对于 304 不锈钢或铜等材料，缺乏热处理能力可以通过加工硬化来克服。该过程在材料成形时（例如，拉成线或轧成板）对其进行硬化。这在制造中可能是一个优势，因为最终产品因创造它的过程而得到加强。
成本和复杂性
可硬化钢需要精确的热处理（加热、保温、淬火和回火），这增加了制造的成本和复杂性。不可硬化材料通常加工更简单、成本更低，使其成为不需要极端硬度的一般结构和制造应用的默认选择。
根据您的目标做出正确的选择
您的选择完全取决于您项目的工程要求。
- 如果您的主要重点是极高的硬度和耐磨性： 您必须选择一种旨在进行热处理的中碳或高碳钢或专用工具钢。
- 如果您的主要重点是耐腐蚀性和延展性： 奥氏体不锈钢（如 304）是一个绝佳的选择，但您必须依靠加工硬化来实现任何强度的增加。
- 如果您的主要重点是低成本、可成形性和可焊性： 低碳钢是理想的材料，正是因为它在焊接或成形过程中不会意外硬化而变脆。
了解材料为什么可以或不能硬化是为您特定的工程挑战选择正确材料的关键。
摘要表：
| 材料类别 | 关键示例 | 为什么它不能通过淬火硬化 | 替代强化方法 |
|---|---|---|---|
| 纯金属 | 纯铁 | 缺乏碳/合金元素进行相变 | 加工硬化 |
| 低碳钢 | AISI 1010 | 碳含量过低（<0.25%）无法形成马氏体 | 加工硬化 |
| 奥氏体不锈钢 | 304、316 | 稳定的 FCC 奥氏体结构阻止了转变 | 加工硬化 |
| 铁素体不锈钢 | 430 | 稳定的 BCC 铁素体结构阻止了转变 | 加工硬化 |
| 大多数非铁金属 | 纯铝、铜 | 没有奥氏体-马氏体转变 | 沉淀硬化/加工硬化 |
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