真空淬火是一种热处理工艺，在真空环境中对材料进行加热和冷却，以提高其机械性能。该工艺在真空炉中进行，可以精确控制气氛和温度，确保零件不会氧化并保持光泽。
工艺细节：
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加热： 将材料加热到一个特定的温度，即相变温度，该温度因淬火工艺的预期结果而异。这一温度要保持足够长的时间，使材料的整个质量发生转变。
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冷却： 加热后，材料的冷却速度要足以截留在高温下扩散的化学元素。这种快速冷却对马氏体的形成至关重要，马氏体是一种硬而脆的微观结构，可显著提高材料的硬度和强度。
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真空淬火的类型：
- 气体淬火： 在这种方法中，工件在真空中加热，然后在充满高纯度中性气体（如氮气）的腔室中冷却。这种方法适用于马氏体形成临界冷却速度较低的材料，如高速钢和高碳高铬钢。
- 液体淬火： 这种方法是在一个腔室中加热工件，然后将其转移到一个冷却腔室中，在冷却腔室中首先充入高纯度氮气，然后浸入淬火油浴中快速冷却。这种方法适用于对表面质量要求较高的情况，然后在真空炉中进行回火和沉淀硬化等附加处理。
优点
- 无氧化： 真空环境可防止氧化，保持零件的表面质量。
- 精确控制： 真空炉中可控的气氛和温度可实现精确的热处理，优化材料的机械性能。
- 清洁表面： 尤其是气淬，可获得光滑的表面，而无需清洗传统淬火方法中常见的油介质。
应用：
真空淬火广泛用于各种钢材（渗碳钢、合金工具钢、高速钢、不锈钢）以及各种时效合金的固溶处理。在要求高精度和耐用性的行业中，如航空航天、汽车和工具制造等，这种工艺是必不可少的。
