直流溅射的机制是什么？薄膜沉积的分步指南

直流（DC）溅射是一种物理气相沉积（PVD）工艺，通过物理方式从源材料中喷射原子并将其沉积到基板上，从而形成薄膜。它的工作原理是在低压气体环境中建立高压直流电场。该电场产生等离子体，等离子体中的带正电离子被加速轰击源材料，使原子脱离并涂覆在基板上。

直流溅射的核心是动量传递过程，而非化学或热过程。可以将其想象成一场纳米级的台球游戏：高能气体离子充当主球，撞击源材料靶材并击落原子，这些原子随后移动并附着在附近的基板上。

环境和关键组件

在过程开始之前，系统组件必须在受控环境中正确配置。这种设置是整个机制的基础。

整个过程都在密封的真空腔室中进行。这有两个关键原因：它能清除可能污染薄膜的大气气体，并允许溅射原子从靶材自由地移动到基板，碰撞最小。

靶材是您希望沉积的材料（例如，钛、铝、铜）的固体块。它连接到直流电源的负极端子，使其成为阴极。

这是您想要涂覆的物体，例如硅晶圆、玻璃片或医疗植入物。它通常放置在面向靶材的位置，并通常处于接地电位，有效地使其成为阳极。

抽真空后，腔室会回充少量受控的惰性气体，最常用的是氩气（Ar）。使用氩气是因为它化学惰性，具有足够的质量以有效喷射靶材原子，并且相对便宜。

一旦环境建立，施加直流电压，启动一系列精确的事件，从而形成薄膜。

对靶材施加一个强大的负电压（通常为-200V至-5000V）。这种高电压会吸引杂散的自由电子并使其高速加速离开靶材。

当这些高能电子穿过腔室时，它们与中性氩气原子碰撞。如果电子有足够的能量，它会从氩原子中撞击出一个电子，从而产生一个带正电的氩离子（Ar+）和另一个自由电子。这个过程重复进行，产生一个自持的级联，形成发光的电离气体，称为等离子体。

新形成的带正电的氩离子（Ar+）现在被强烈吸引并加速向带负电的靶材。它们以显著的动能撞击靶材表面。

高能离子的撞击不会熔化或汽化靶材。相反，它会在靶材内部引发碰撞级联，将其动量传递给靶材原子。当这种能量级联到达表面时，它可以赋予表面原子足够的能量来克服其原子键，并被物理喷射到真空腔室中。这个被喷射的原子就是“溅射”粒子。

溅射的中性原子以直线，或“视线”，穿过低压腔室。当它们撞击基板时，它们会附着在其表面（吸附）并开始逐层堆积，形成致密均匀的薄膜。

虽然功能强大，但直流溅射机制具有固有的局限性，理解这些局限性至关重要。

直流溅射最显著的局限性是靶材必须是导电的。非导电（绝缘）靶材会迅速从轰击离子中积累正电荷，中和电场并停止溅射过程。

由于溅射原子沿直线运动，该过程难以均匀涂覆具有阴影区域或底切的复杂三维形状。这可能导致某些表面上的薄膜更薄或不存在。

高能离子的持续轰击将大量热量传递给靶材。这种能量也可能辐射并加热基板，这在涂覆对温度敏感的材料（如塑料）时可能是不希望的。

选择沉积技术需要将工艺能力与您的最终目标相匹配。直流溅射是一种基础方法，具有明确的应用范围。

理解这种物理动量传递的基本机制是为您的特定材料和应用目标选择正确沉积技术的关键。