简而言之，溅射较慢是因为其释放材料的机制从根本上效率较低。 溅射利用高能离子逐个物理撞击靶材原子，这是一个受动量传递控制的过程。相比之下，热蒸发通过加热源材料，使其通过体相变产生密集、大批量的蒸汽流，在相同时间内释放出更多的原子。
核心区别在于材料喷射的方式。蒸发是一个大批量的热过程，就像水沸腾产生蒸汽一样。溅射是一个精确但较慢的动力学过程，就像使用母球从固体块上剥离材料一样。
材料喷射的物理学原理
要理解沉积速率的差异，我们必须研究每种物理气相沉积（PVD）方法如何将固体源材料转化为蒸汽。这两种方法截然不同。
蒸发：一种体相热过程
在热蒸发中，源材料在真空室中被加热，通常使用电阻加热或电子束。
随着材料温度的升高，其蒸汽压增加。一旦达到足够高的温度，它就会发生相变（升华或沸腾），产生一股强大而连续的蒸汽流，该蒸汽流会传输到基板上并凝结。这是产生大量镀膜材料的非常有效的方法。
溅射：一种动力学碰撞过程
溅射不依赖热量来产生蒸汽。相反，它通过在真空室中引入惰性气体（如氩气）并施加高电压来产生等离子体。
等离子体中带正电的离子被加速射向带负电的源材料，即所谓的靶材。当这些高能离子撞击靶材时，它们会传递动量，物理上撞击出单个原子或小团簇，即“溅射”出来。这是一种逐原子喷射的机制。
为什么这种机制差异决定了沉积速率
每种过程的基本物理学直接影响最终的速度。
释放的材料体积
蒸发的优势在于它能够快速产生大量的蒸汽。输入的能量用于使源材料表面发生相变，同时释放出大量的原子。
溅射受到溅射产额的限制——即每个入射离子喷射出的靶材原子数量。这个产额通常是一个很小的数字，这意味着需要大量的离子碰撞才能释放出大量的材料，使得该过程本质上更慢。
能源效率
在蒸发中，热能直接用于产生蒸汽。该过程将能量转化为材料通量的效率相对较高。
在溅射中，电能用于产生和维持等离子体、加速离子以及轰击靶材。只有一小部分离子的动能才能成功地喷射出靶材原子。这种多步骤的动量传递过程对于纯材料传输来说效率较低。
理解权衡：为什么慢不一定更糟
更高的沉积速率并不自动意味着蒸发是更优越的技术。溅射较慢、更受控的特性为薄膜质量提供了关键优势。
优越的薄膜附着力和密度
与蒸发的原子（约 0.1 eV）相比，溅射出的原子具有明显更高的动能（1-10 eV）。当这些高能原子到达基板时，它们会形成更致密、更均匀、附着力更强的薄膜。
复杂材料的控制
在沉积合金或复合材料方面，溅射要优越得多。因为它会剥离靶材上的原子，所以产生的蒸汽的成分与靶材本身非常接近。蒸发在这方面可能会遇到困难，因为合金中不同的元素会以不同的速率蒸发。
为您的应用做出正确的选择
在这些方法之间进行选择时，您需要权衡对速度的需求与对薄膜质量的要求。
- 如果您的主要重点是简单金属涂层的速度和高吞吐量： 蒸发是明确的选择，因为它能产生大批量的蒸汽。
- 如果您的主要重点是薄膜质量、附着力和密度： 尽管速率较慢，但溅射的受控、高能沉积更胜一筹。
- 如果您正在沉积复杂的合金、化合物或电介质： 溅射提供了蒸发通常缺乏的基本化学计量控制。
最终，了解每种方法的物理学原理，可以帮助您选择合适的工具，不是看重其速度，而是看重其生产出您的应用所需的特定薄膜性能的能力。
总结表：
| 特征 | 热蒸发 | 溅射沉积 |
|---|---|---|
| 主要机制 | 体相热蒸发 | 动力学离子轰击 |
| 材料喷射 | 大批量蒸汽流 | 单个原子喷射 |
| 典型沉积速率 | 高 | 较低 |
| 主要优势 | 速度/吞吐量 | 薄膜质量/附着力 |
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