从本质上讲，热蒸发沉积是一个直接的过程，即将材料在真空室中加热，直到它变成蒸汽。然后，这种蒸汽穿过腔室并凝结到较冷的表面（称为基板）上，形成一层极薄的固体薄膜。它是薄膜工业中最古老、最基本的方法之一。
热蒸发的核心原理是一个简单的相变：源材料通过加热从固态转变为气态，然后通过在目标表面冷却和凝结再次变回固态。整个过程必须在真空中进行才能成功。
核心机制：从固体到薄膜
热蒸发过程可以分解为三个关键阶段，它们按顺序工作，逐层构建薄膜。
创造真空环境
整个过程在高温真空的密封腔室内进行，压力通常在 10⁻⁵ 至 10⁻⁶ mbar 之间。
这种真空并非偶然；它是必不可少的。它会去除空气和其他气体分子，这些分子否则会与汽化材料碰撞，导致原子散射并污染最终薄膜。高真空确保了较长的 “平均自由程”，使原子能够直接从源头传播到基板而不会受到干扰。
加热源材料
待沉积的固体材料，通常以颗粒或线材形式存在，放置在一个称为 “舟”或“坩埚” 的小容器中。
这个舟由一种具有极高熔点和电阻的材料制成，例如钨。高电流通过舟，因其电阻而使其迅速加热。这种技术通常被称为 电阻蒸发。
随着舟的加热，源材料熔化然后蒸发，向腔室内释放出一股蒸汽流。
蒸汽传输与冷凝
汽化原子从源头直线传播到策略性地放置在它上方的基板。
当这些高能原子撞击基板较冷的表面时，它们会迅速失去热能。这使得它们 重新凝结成固体，并在基板表面逐渐形成一层薄而均匀的薄膜。
为什么这种方法被广泛使用
热蒸发的长久应用证明了它在各种重要应用中的有效性和简单性。
简单性和成本效益
与其他沉积技术相比，热蒸发相对简单。它是一种依赖基本热力学原理的 物理气相沉积 (PVD) 方法。
它不需要复杂的化学前驱体或反应性气体，这通常使得设备更便宜、更易于操作和维护。
常见材料和应用
该技术非常适合沉积金属和某些有机化合物的薄膜。
它常用于在食品包装上应用 铝 等金属层，以及在电子产品中应用 金或银。其他关键应用包括在 OLED 显示器和太阳能电池 中创建金属粘合层，以及为 NASA 宇航服和急救毯 中使用的材料制造反射涂层。
了解权衡
尽管有效，但热蒸发并非适用于所有情况的理想解决方案。了解其局限性是正确使用它的关键。
材料限制
该过程仅限于加热时会蒸发而不会分解的材料。它不适用于在高温下 分解的化合物 或沸点极高的材料（难熔金属），这些材料难以通过热蒸发。
薄膜附着力和密度
在热蒸发中，原子以相对较低的动能到达基板。这有时会导致薄膜密度较低，并且与通过溅射等更高能工艺制造的薄膜相比，附着力较差。
视线沉积
由于蒸汽是直线传播的，热蒸发是一种 “视线”技术。它不能轻易地均匀涂覆具有凹槽或隐藏表面的复杂三维形状。薄膜只会形成在与源头有直接、无阻碍路径的区域上。
为您的目标做出正确的选择
选择沉积方法完全取决于您需要实现的材料特性和薄膜质量。
- 如果您的主要重点是具有成本效益地沉积简单的金属或有机物： 热蒸发是一个优秀、直接的选择，可提供可靠的结果。
- 如果您的主要重点是均匀涂覆复杂的 3D 物体： 您需要考虑非视线技术，例如化学气相沉积 (CVD)。
- 如果您的主要重点是制造具有高密度、耐用且附着力强的薄膜： 磁控溅射等更高能的 PVD 工艺可能是更好的替代方案。
最终，热蒸发是一种基础的薄膜技术，在简单性、速度和效率至关重要的应用中表现出色。
摘要表：
| 阶段 | 关键操作 | 目的 |
|---|---|---|
| 1. 真空创建 | 从腔室中去除空气。 | 为蒸汽原子在没有碰撞的情况下传播创造清晰的路径。 |
| 2. 材料加热 | 源材料在舟中加热直至汽化。 | 将固体材料转化为用于沉积的蒸汽。 |
| 3. 冷凝 | 蒸汽传播到较冷的基板上并凝结。 | 逐层形成一层薄的固体薄膜。 |
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